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一般来说，变速箱有P,R,N,D,3,2,1几个档位：P代表泊车档，停车时使用(关闭发动机时和较长时间怠速停车)。R代表倒车档。N代表空档，和手动档的空档一个意思，用于短暂停车时使用!D表示前进档，这个档位下变速箱会在1～5档根据速度和油门情况自动切换。3同样是前进档，这个档位下变速箱在1～3档自动切换，不会升入4、5两档。自动档汽车档位介绍及驾驶技巧提到它可在交通不太通畅的时作为限制档使用，可以避免3档和4档间的跳档情况!2表示2档，此档时，变速箱就在2档上，用于湿滑路面起步，或者慢速前进时作为限制档使用，可避免1和2档以及2和3档间的跳档!1就是1档。
其他自动档车辆可能出现的档位还有S档、L档(例如本田的飞度等)还有的在变速箱上有个雪花的按键(如别克的赛欧等)、OD OFF按键等。S表示运动模式(sport)在这个档位下变速箱可以自由换档，但是换档时机会延迟，使发动机在高转速上保持较长时间，使车辆动力加大。自动档汽车档位介绍及驾驶技巧提示这个会造成油耗增加。L表示低速档，应该和北京现代的1，是一个意思，这个档位时变速箱会保持在1档而不升档。雪花按键的意思是用于湿滑路面起步，按下此键时车辆将不从1档起步，而从2档起步，以减低扭力输出，避免车辆在湿滑路面上起步时打滑。OD OFF按键表示的是最高档禁止，有这个按键的车辆往往就没有D3了，因为按下此键最高档位(4速变速箱)4档就已经被禁止使用了，起作用等同于D3。
需要说明的是在有些车辆当中变速箱上面的2，并不代表的是单2档，而是1～2档(如别克车系)用这个档位时变速箱会在1、2间自动切换，而不会往更高档升。手自一体的变速箱可能就没有分这么多档位，它除了P、R、N(这三个档是自动档车必有的)之外，前进档就是一个D档(如一汽马自达6)，自动档汽车档位介绍及驾驶技巧提示其他档位的功能可以通过手动模式来一一实现。