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无论是在车流如织的城市路面上，亦或是群山峻岭中的山路中，都会看到各种品牌款式的越野车从身边驶过，越野车不再仅仅是极少数人追求个性而把玩的玩具，它已经走入了千千万万普通人的生活。单纯的JEEP精神已经很难再概括越野了，因为几乎所有的汽车厂商都推出了自己的越野车型，越野车型日益庞大的阵营、眼花缭乱的款式、性格迥异的气质都令车主们有"乱花渐欲迷人眼"之感。但不容否认的是，硬朗的SUV文化俨然已经成为当下中国汽车消费市场的主流之一，一个四驱帝国正在诞生！
谈起越野，谈起SUV，不得不提四驱，很多人都知道四驱就是四个车轮都有动力的系统，即所谓的"4×4"，但究竟怎么样的才算纯粹四驱？四驱都需要具备什么因素？不同版本的四驱的工作原理？发烧级的四驱车仅仅是外观比较威猛吗？我们是否买到了一辆真正意义上的四驱车?面对这些问题，大部分的人都会一团雾水。
四驱形式的分类
目前四驱形式主要分为全时四驱、适时四驱和分时四驱三类。
适时四驱
首先要介绍的并不是更加具备越野特质的全时四驱，而是适时四驱，顾名思义，它是指只有在适当的时候才会进行四轮驱动，其它情况下是两轮驱动的驱动系统。相比全时四驱，适时四驱的结构要简单得多，这不仅有效地降低成本，而且也有利于降低整车重量。由于适时四驱的特殊结构，它更适合于前横置发动机前驱平台的车型配备，这使得许多基于这种平台打造的SUV或者四驱轿车有了装配四驱系统的可能。这些优点对于小型SUV，特别是发动机排量较小的SUV来说显得尤其重要。根据我国目前市场情况来看，层出不穷的所谓城市型SUV均是采取适时四驱的形式，所以这俨然成为了影响力最大的四驱。
相信大部分车友很容易理解适时四驱和全时四驱的区别，但是适时四驱同分时四驱的概念会有所模糊。其实很简单，分时四驱更多的是依靠驾驶员的判断，手动改变驱动的状态，而适时四驱淡化了对人力判断的要求。
适时四驱的缺点是显而易见的，目前绝大多数适时四驱在前后轴传递动力时，会受制于结构本身的缺陷，无法将超过50%以上的动力传递给后轴，这使它在主动安全控制方面，没有全时四驱的调整范围那么大；同时相比分时四驱，它在应对恶劣路面时，四驱的物理结构极限偏低。
分时四驱
分时四驱（PART-TIME 4WD）——这是一种驾驶者可以在两驱和四驱之间手动选择的四轮驱动系统，由驾驶员根据路面情况，通过接通或断开分动器来变化两轮驱动或四轮驱动模式。
分时四驱靠操作分动器实现两驱与四驱的切换。它的优点是结构简单，稳定性高，坚固耐用。但缺点是必须车主手动操作，有些甚至结构复杂，不止是一个步骤，同时还需要停车操作，这样不仅操作起来比较麻烦，而且遇到恶劣路况不能迅速反应，往往错过了脱困的最佳时机；二是因为分时四驱没有中央差速器，所以不能在硬地面（铺装路面）上使用四驱系统，特别是在弯道上不能顺利转弯。
一般情况下，车辆并不是长时间处于四驱状态，正常行使状况下，采用的是两轮驱动，当需要通过恶劣路面时，驾驶员可以通过分动杆把两轮驱动切换成四轮驱动，让四个车轮都提供驱动力，从而提高车辆的通过性能。分时四驱对于驾驶员的要求比较高，要求其能正确的预判道路情况。
全时四驱
全时全轮驱动——简称AWD（All Wheel Drive的简写）。字面理解是汽车在行驶的任何时间，所有轮胎均实现独立运动。全时全轮驱动车辆会比两驱车型(2WD)拥有更优异与安全驾驶基础，尤其是碰到极限路况或是激烈驾驶时。理论上，AWD会比2WD拥有更好的牵引力，车子的行驶是依据它持续平稳的牵引力，而牵引力的稳定性主要由车子的驱动方法来决定，将发动机动力输出经传动系统分配到四个轮胎与分配到两个轮胎上做比较，其结果是AWD的可控性、通过性以及稳定性均会得到提升，即无论车辆行驶在何种天气以及何种路面（湿地、崎岖山路、弯路上）时；驾驶员都能够更好的控制每一个行迹动作，从而保证驾驶员和乘客的安全。