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机油在使用一段时间后，由于油品氧化、污染等原因会使其自身品质下降，失去对发动机的保护作用。因为机油中所含的各种添加剂在不停地消耗，机油在使用中不停地混入汽缸中燃烧的气体而生成油泥、水分、酸性氧化物等，会使机油的使用性能不断下降。所以按时更换机油十分必要，相信绝大多数车主都明白这个道理，但如何更换、选择怎样的机油你是否也能做到心中有数呢？
小知识 机油指数的含义 市面上品牌机油说明书上经常会出现“ＳＡＥ”和“ＡＰＩ”，“ＳＡＥ”用来评定机油粘度的，后面跟随的数字由５至５０不等，数字越大机油越稠反之越稀。“ＡＰＩ”是评定机油优劣级数的，用“Ｓ”表示汽油（我国用“Ｑ”表示汽油），“Ｃ”表示柴油，随后的英文字母表示机油级别，“Ａ”是最低级，“Ｇ”是最高级，常用的有“Ｃ”、“Ｄ”和“Ｆ”等级别，例如“ＡＰＩ ＣＤ”就表示“ＡＰＩ”标准中用于柴油机的“Ｄ”级机油。 粘度是引擎机油最重要的特性之一，而粘度指数与引擎工作温度的相互关系则对机油的润滑功能起着重要作用。一般“油”的特性是低温渐稠、高温渐稀，与实际引擎工作需求背道而驰，可利用添加剂来改变油质本性。美国汽车工程师学会（ＳＡＥ）也建立ＳＡＥＪ３００作为定义机油粘度系统标准，以ＳＡＥ粘度等级使引擎制造厂、油品供应商能使用统一规格化油品标志，消费者也以此作为选用油品粘度的标准。汽车引擎系统无论低温或高温，只要运转启动就需要机油润滑。机油于引擎冷车启动低温时应具备高流动性（低粘度），才能迅速供应全部引擎机件润滑所需，将机油完成首次循环前的润滑不足时间减至最少，也让引擎磨损可能减至最低。随着引擎工作温度上升，机油粘度需不因此而变稀，油膜强度也不能衰减，才能提供完整的润滑功效。 早期多使用单级引擎机油，粘度标示为ＳＡＥ ｌｏｗ、ＳＡＥ ３０等，加“ｗ”为各季等级，意即适用于低温环境，以ＳＡＥ １０ｗ为例，在特定温度的分类系统内，环境温度不低于零下２０℃就不会凝固，所以它适用于非常严寒的地区，无法担负温度高时润滑所需。如果环境温度变化较大，使用单级机油必须随温度更换，因为便利性不佳，所以逐渐被复级机油取代。 所谓复级机油就是同时标示两种粘度指数，例如：ＳＡＥ ｌｏｗ—３０，复级机油也就是具有ＳＡＥｌｏｗ至ＳＡＥ ３０温度之间的粘度变化能力，目前小汽车使用的引擎机油都是复级机油。 现代的复级机油使用粘度指数增进添加剂，以符合高低温时粘度要求，能获得低温启动快速润滑、降低流动阻力及提供高温时足够的引擎润滑，同时具有不必因温度变化而需换用不同粘度机油的便利性。
关于机油更换周期 新车说明书上都规定了机油的更换周期，这个周期是机油的最长更换周期，实际使用中如果能提前更换当然更好，那样不会出任何问题。新车第一次换机油的行驶里程要短一些，在汽车使用说明书上都有规定，在以后，每５０００公里～１００００公里换一次机油，如果汽车使用频次少，要几年才能跑满１００００公里，那就按时间来换，可以每两年换一次，但更换周期不能太长，因为时间长了机油会变质。还有一点要注意的是，机油也有消耗，在发动机工作期间，正常情况下都有烧机油的现象，只是量多量少的问题，一般都比较轻微，但仍然应该定期检查油尺的油面高度，发现不足及时补充。如果你发现机油消耗量突然变大，就应当注意一下，这有可能是活塞环或者气阀杆磨损加大的原因，无论是什么原因，都要及时检查消除。
如何为自己的车选择机油？
机油的选用有两个步骤：
一是使用级的选择，
二是粘度级的选择。
机油使用级的高低从上表可以看出，区别在于第二个字母，次序越靠后，级别就越高。使用级的选择主要考虑的是发动机机型。不同机型的发动机升功率和活塞平均速度的不同所产生的气缸有效压力和发动机转速也不同。而气缸有效压力越高，发动机转速就越高，对机油使用级别的要求也就越高。一般而言，新型号的发动机对机油使用级别要求更高。 在选用机油的时候，要严格按照汽车使用说明书所规定的机油使用级选用，若无相同级别的机油，可以使用高一级的机油，但绝不能用低级别的代替。 机油粘度级选择的主要依据是环境温度的高低。一般情况下，在４月～９月全国大部分地区都可选用２０号～４０号的各级夏季用机油。 冬季用机油的选择就要注意了，在我国长江以南、南岭以北地区，冬季最低温度可达－１０℃—０℃，可用２５Ｗ级；在黄河以南、长江以北地区，冬季最低温度可达－５℃～－１５℃，可用２０Ｗ级；在华北、中西部以及黄河以北地区，冬季最低温度可达－１５℃～－２５℃，可用１５Ｗ或１０Ｗ级；而在东北、西北等严寒地区，冬季最低温度可达－２５℃～－３０℃，要用５Ｗ级；对于其它高寒地区，冬季最低温度也能到－３０℃以下，就需要用０Ｗ级。 当然，如果嫌换机油麻烦，也可以选用冬夏两用的多级机油，各种多级机油的适用范围如下： 粘度级号 适用气温范围（℃） ５Ｗ／２０ －４５～２０ １０Ｗ／３０ －３０～３０ １０Ｗ／４０ －３０～４０以上 １５Ｗ／３０ －２５～３０ １５Ｗ／４０ －２５～４０以上 ２０Ｗ／３０ －２０～３０ ２０Ｗ／４０ －２０～４０以上 从这里可以看出，对于广东地区的气候而言，由于没有寒冷的冬季，并没有必要购买昂贵的复级大温差机油，这主要是出于经济性的考虑，耐用温差越大的机油则意味着更高的价格。需要注意的是，在选用机油的粘度级时还必须考虑发动机的负荷、转速和磨损情况。如果发动机负荷大、转速低或磨损严重时，应该选用粘度较大的机油，反之则应选用粘度较小的机油。
专家意见 经济科学的选购诀窍
１、汽油机机油不能用于柴油机。不能用专用的汽油机机油代替柴油机机油，以免加速柴油机的磨损。汽油机机油和柴油机机油原则上应区别使用，只有在汽车制造厂有代用说明或标明是汽油机和柴油机的通用油时，才可代用或在标明的级别范围里使用。
２、机油粘度应尽可能小些。在保证发动机可靠润滑的前提下，机油粘度尽可能小些。粘度大的机油除在南方夏季使用外，仅适用于一些严重磨损的发动机。一味地选用高粘度的机油，会使发动机运转时的阻力增加，从而使燃料消耗量增加。选用粘度太低的机油，又有可能使机油压力过低，润滑油膜强度不够，密封不严。所以要根据车况、季节来正确选用机油。
３、坚持经济适用的原则。在选择机油的使用级时，高级机油可以在要求较低的发动机上使用，但过多降级使用也不经济。切勿把使用级较低的机油加在要求较高的发动机中使用，否则会造成发动机早期磨损和损坏。
４、应尽量使用多级油。多级油的粘温性能好，在发动机中使用的时间长，节省燃料，而且四季通用，便于管理。使用多级油时，油色容易变黑，机油压力也比普通机油少些，这些都是正常现象，不影响使用。
5、关于机油的混合使用。单级机油和多级机油不要混用；不同牌号机油必要时可临时混用，但不要长期混用。