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汽车在山区和高原地区行驶时，由于坡度陡而长、海拔高，发动机冷却系容易“开锅”，汽车的动力性和经济性变差，行驶安全系数下降。
在我国，山区和高原公路约占全国总公路的40%，特别是高原地区大气压力低，空气稀薄，每升高1000m，大气压力降低9.33Pa (70mmHg)。因此，汽车在山区或高原地区行驶时，欲达到节油目的，应从以下几个方面人手。
(1)减少供油量。为适应进气量减少，必须减少供油量。
带有化油器的发动机一般采用降低浮子室油面高度2-3mm的办法。
(2）增大点火提前角。由于汽油机在高原工作时，进气终了时的压力低，气缸压力也随之下降，不易产生爆震。为了提高发动机功率，’减小汽车油耗，可适当增大点火提前角。一般海拔每升高l000mm，点火提前角可比原来提早2度。
(3）适当增大火花塞间隙。为提高燃烧速度，使燃油燃烧充分并减少积炭生成，可适当增大火花塞间隙，相应提高点火电压。一般车况较好的汽车发动机火花塞间隙可增加0.25mm左右，车况差一些的可增加0.15mm左右。
(4)保证冷却水在正常温度内工作。发动机冷却水的正常温度是80-90摄氏度，要及时利用百叶窗、保温套调节发动机水温。这主要是因为在高原地区气压低，水的沸点也低，冷却系中的冷却水容易沸腾；同时，因坡道陡而长，汽车在上长坡时，低速运转时间较多，负荷增大，更易产生过热现象；而在下长坡时，则因过度冷却，水箱温度过低。所以行驶中需正确控制发动机温度，否则，燃油消耗将增加。
(5）调整怠速，安装强制怠速节油器。山区和高原的坡道多而且长，怠速时间较多。为节省燃油，应把怠速调至最低稳定状态。对化油器式汽油机选用质量好、节油效果稳定的强制怠速节油器，在汽车下长坡时，停止向化油器供油，减少燃料消耗。