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侧向间距是汽车左右两侧与物体的距离。侧向间距应根据路面的不同和气候的变化灵活掌握。如遇风、沙、雨、雪和雾等天气或视线不良等情况，间距应适当加大。在正常路面与静止的物体可以贴边而过；与运动的物体，特别是畜力车、三轮车、自行车、拖拉机及行人的间距要大一些。车速慢时，侧向间距可近些，随着车速的加快应加大侧向间距，也就是说留有足够的安全距离。
一般情况下，与自行车及二轮摩托车的侧向间距应为1-1.8m，与三轮车、拖拉机及侧三轮摩托车间距应为0.8-1.4m,与公共汽车和大拖车为1-1.2m，在没有中心线的道路上应距路边1.4m以上。车辆的最小安全距离应为0.7m，汽车与自行车及人行道的间距以0.6m为宜。
对驾车技术差、车况不好的机动车，包括载货的自行车、三轮车，也要留足横向间距。在条件不允许保持足够的侧向间距时，应减速、缓慢通过或停车以保证安全。
侧向间距对安全会车起到很重要的作用，驾车者要在平时有意体会在会车、超车、让车、贴边、转弯和倒车时对两侧距离的判断，通过后视镜等观察行进过后车与物体的间距，并记住当时的距离数值的对应感觉，这样对提高开车时的侧向间距感会有很大帮助。