-
“可持续发展不仅仅意味着减少二氧化碳排放。”
这是2007年时任戴姆勒管理委员会成员兼集团研发与梅赛德斯-奔驰汽车发展部门主管的Thomas Weber博士，在公司的可持续发展报告中着重强调的一个观点。
他认为，除非我们想以牺牲子孙后代为代价来满足现在的需求，否则我们不仅要在保护环境方面采取行动，还要在经济和社会责任方面做出同样的努力。
关于“资源保护”，梅赛德斯-奔驰的宗旨是推动资源消耗与销量增长脱钩。所谓的“脱钩”，就是在生产更多、能效更优的车辆的同时，使用更少的资源，尤其是以化石为基础的资源，并推动循环经济以及可再生能源的使用。
循环经济的三大基础原则，也就是大家常说的3R，即减量化（Reduce）、再利用（Reuse）、再循环（Recycle），三个原则呈现递进性，而这也是梅赛德斯-奔驰的战略重点。
作为品牌历史上能效最优的车型，VISION EQXX采用了大量的轻量化材料，拥有出色的减重表现。梅赛德斯-奔驰认为，可持续材料在轻量化方面的进步，对提高汽车能效有着重要的作用，而能效才是硬通货。
梅赛德斯-奔驰集团股份公司未来可持续材料项目负责人波吉特·克洛肯霍夫（Birgit Klockenhoff）表示，梅赛德斯-奔驰的目标是将乘用车使用二次原材料的平均比例，到2030年提升至40%。
我相信大部分人对于这个数据是没有概念的，作为对比，纯电EQS的零部件生产按比例所采用的节约材料（回收和可再生原材料）重量为82.3千克，按照该车2500kg左右的整备质量，占比只有约3%。
可想而知，想要实现40%的目标，梅赛德斯-奔驰还有很长的一段路要走。
据波吉特·克洛肯霍夫介绍，未来梅赛德斯-奔驰在可持续材料研发领域将主要聚焦三方面：生物科技材料，升级再造技术，以及车对车闭环回收。
关于生物科技材料的运用，VISION EQXX概念车上就有很多例子。比如，由蘑菇菌丝体制成的Mylo™，作为皮革替代品用于座椅棱纹；以原材料来自于仙人掌的材料Deserttex®，打造的豪华质感内饰。
这些特殊材料不仅本身环保，生长过程中所消耗的水资源和土地资源也更少，且不需要使用杀虫剂或除草剂，从整个生命周期来看，对环境的伤害也更低。从2023年开始，梅赛德斯-奔驰将陆续在所有车型中，仅提供可持续生产和加工的皮革。
升级再造技术的运用也很好理解，例如用混合废料制成塑料替代品。这些废弃物本身无法循环回收，只能填埋或焚烧，但是梅赛德斯-奔驰从这些废弃物中看到了未来资源的希望。
比如，可持续材料UBQ™就是一种由生活废弃物为原材料合成的创新材料，目前已经在量产车型纯电EQS和纯电EQE上得到了应用，其缆线导管便采用了这种材料。另外，VISION EQXX概念车上也采用了UBQ™材料。
车对车闭环回收要更复杂一些，可以先从一些细节处着手，比如对轮胎的化学回收处理。用从废旧轮胎中提取的热解油代替化石能源，与农业废料中提取的生物甲烷相结合，生产品质纯正的高性能塑料，用于制造车门把手。
去年9月，梅赛德斯-奔驰与巴斯夫达成合作，利用后者的化学回收工艺，实现报废轮胎的循环使用。二者的合作标志着首次将废轮胎中的热解油与生物甲烷结合使用成为可能，极大的减少了化石资源的使用。
在纯电EQE和S级轿车上，梅赛德斯-奔驰首次采用上述方案制成的再生塑料来生产弓形门把手。据悉，S级轿车还将配备采用这种原材料打造的碰撞吸收器。
波吉特·克洛肯霍夫相信，通过这三个方向的结合，一定能够实现未来的可持续愿景，以及通过化学回收的方式，带来符合梅赛德斯-奔驰标准的可持续材料。
大家一起发展，才是可持续的发展
主动发现、使用新的可持续材料，不仅包括消费者目之所及的材料，也包括不可见的、占车身很大比重的材料，比如金属、塑料、合成橡胶、玻璃等。目前现有量产车型上使用所有的材料，波吉特·克洛肯霍夫和她的团队都在研发相应的可持续材料，她认为只有这样才能更好地实现节约资源的目标。
不过，汽车是一个产业链长、辐射面广的产业，可持续材料的应用，要追溯到产品开发的早期阶段。这意味着，不但技术层面要实现新的突破，对供应链也提出了新的要求，供应商需要更早一步做出调整。
为此，梅赛德斯-奔驰与近86%的供应商签署了“愿景承诺函”。供应商承诺，从2039年起只采购实现资产负债表碳中和的产品。
比如，对于可持续加工皮革，梅赛德斯-奔驰已经在其规范中要求遵守各种动物福利标准。对供应商的一个重要奖励要求是，皮革供应链必须没有任何形式的非法砍伐森林，并且放牧区不会导致天然林的危害或损失，这意味着合作伙伴必须要从农场到成品皮革的整个价值链进行全生命周期的评估。
波吉特·克洛肯霍夫指出，梅赛德斯-奔驰与一些合作伙伴携手，共同研发、测试可持续材料，有供应商也有科研机构，“我们会对材料标准提出建议，协助材料测试以及改进。参与各方都有自己的专长，彼此的专长相互结合，才能将可持续材料的使用变为现实。”
汽车也是一个高使用率、高损耗率的产品，对于材料的耐久性有着极为严苛的要求，因为这涉及到安全问题，是底线。
波吉特·克洛肯霍夫表示：“我们在研发可持续材料时，无论是生物科技材料，还是循环回收利用的材料，都要保证其质量和目前用在车里的材料质量是同等标准的，才会运用到产品上。除了耐久性，我们还要确保耐热性、不变色、不变形等。”
她以回收PET塑料瓶为例，制成织物用于制作车辆地板和车门饰件，是经过了多轮试验后才应用到车上的。首先，会对提取出的织物进行测试，制成车辆饰件后会再对饰件进行测试。而且，梅赛德斯-奔驰采用了与现有材质相同的测试方法，以保证可持续材料能够达到同等的质量标准。
不可否认，可持续材料的应用对于资源保护有很重要的意义，但另一方面也势必会增加产品的研发成本，这就有可能造成消费者的担忧，自己会不会成为成本上涨的最终损益方。
这也就呼应了Thomas Weber博士提到的经济层面，而波吉特·克洛肯霍夫的回答也打消了这种疑虑。
“梅赛德斯-奔驰认为研发可持续材料，与研发汽车的其他方面同等重要。而且新兴材料在其他行业也会使用，一旦实现规模化应用，成本自然会降低。我们相信研发可持续材料，从未来的角度看，在经济上也是可持续的。”
写在最后：其实，新兴材料的应用并不是一个新的课题，各行各业都在不断探索。但汽车行业因其市场规模和社会地位，有着很重要的示范意义和带动作用。
但正如波吉特·克洛肯霍夫所说的那样，研发可持续材料是一个漫长的过程，需要企业长线的投入和关注。这一点体现出了梅赛德斯-奔驰对于可持续发展的探索，以及对企业社会责任的承诺。