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常见的自动档分两种，一种是纯自动档的，一种是手自一体的。
先说纯自动档的，一般有P，R，N，D，(D3，)D2和D1。P是指的驻车档，R是倒档，N是空档，D是行车档，从D3D2D1也是行车档，但是和D档有些小区别，这些档位不是按照一般的发动机转速变档的，这样的目的是为了让车在同样的速度下有更高的发动机转速，提供更大的功率和扭矩输出，一般是在高速超车和趴陡坡的时候用的，有些车没有D3，D档下面直接是D2。
再说手自一体，档位有P，R，N，D和M/S。 P，R，N和D档和纯自动档的没有什么区别，不同点是M/S档，这个档是手动模式档(有的也叫运动模式)。放在这个档位上，把档杆向+的方向推动是进档，向-的方向是退档。直接推动档杆就行，不用踩刹车。有些车的手动模式会设置5000转强制进档，有些车没有这种设置。
自动挡车型的几种挂档方式
1、直排式
这种挡位设计非常普遍，目前有很多品牌的自动挡车型都采用这种挡位，这种直排式的挡位设计优点是换挡相对比较直接、顺畅，但缺点是在盲操作时容易出现挂错挡情况。
2、阶梯式
阶梯式挡位又叫蛇形挡位，这种挡位也是非常常见的自动挡挡位设计，尤其是在日系车上见的较多。它的优缺点刚好与直排式相反，优点是挂挡时不容易挂错挡，缺点是操作上不如直排式那样顺畅、直接。
3、电子式
电子式挡杆与变速箱的连接并非传统的机械方式，而是采用了更加安全、快捷的电子控制模式。它的优势就在于驾驶者的换档错误操作会由电脑判断出是否会对变速器造成损伤，从而更好的保护变速器和纠正驾驶者的不良换档习惯。电子式挡杆大多被用于比较高端、豪华的品牌车型上，比较有代表性的就是宝马，当然还有一些其它品牌的某些车型也使用了电子挡杆，比如奥迪A8L、克莱斯勒300C等。
4、旋钮式
旋钮式挡杆比较少见，使用这种设计的车型品牌有捷豹、路虎等。其实旋钮式挡杆也属于电子挡杆，只是外形和换挡方式不同，但它们的原理是一样的。熄火后这个旋钮会降下去，与中控台形成一个平面，看起来很精致，启动发动机后旋钮升起。这种设计对于人性化倒是没有什么贡献，但看起来科技感很强、很炫。
5、怀挡式
怀挡曾经在欧美国家颇为流行，不过在中国并不多见。在国内常见的有别克GL8以及老君威，德国奔驰也多有采用怀挡的，比如R、E、S、ML、GL等。怀挡的位置在方向盘右侧，其优点是节省出中控台的空间，缺点是操作起来比较不顺手，容易挂错档，但习惯后也不是什么难题。